邗溝是聯系長江和淮河的古運河，中國最早見于明確記載的運河。又名渠水、韓江、中瀆水、山陽瀆、淮揚運河、里運河。邗溝南起揚州以南的長江，北至淮安以北的淮河。春秋末年,吳王夫差北上爭霸，于公元前486年筑邗城（今揚州市），開通邗溝。最初南端自長江引水北流，向北繞經一系列湖泊，以較短的人工渠道相連接，航道彎曲，到末口入淮河。東晉南北朝時，由于自然條件的變化，江水已不能引入運河，于上游開支河從今儀征引江水通航，并在運河口建 堰埭 、水門節水，河上亦建有多處堰埭。

    隋代兩次重開此河，煬帝開挖通濟渠時，又開邗溝，自山陽至江都入揚子江，溝通江、淮，成為隋代南北大運河的重要組成部分。

    唐代，長江中的沙洲擴大，并與北岸相連。開元二十二年(734),在揚子鎮以南接開伊婁河，經瓜洲入江。從此，瓜洲運口與儀征運口并用。北宋，在邗溝上建有數十處閘、壩、涵、 等建筑物，并且出現了世界上最早的船閘─復閘 。元代開京杭運河 ，邗溝成為其中的一段，南口在瓜洲和儀征，北口仍在淮安北。

    今天運河上承中運河，北起淮陰水利樞紐的淮陰船閘，南到揚州市邗江區六圩入長江，過江在鎮江市諫壁口與江南運河相接，長197公里。為蘇北航運干道，亦為江水北調工程中的主要輸水線路。